强直性脊柱炎属于全身性免疫系统疾病，因具有高致残率和高复发率，被称为“不死的癌症”。好发年龄为16-30岁，可以说是年轻人的噩梦，患者长期忍受着疼痛、僵硬、活动受限、驼背等症状的折磨，苦不堪言。研究发现，强直性脊柱炎患者年龄越低，病情发展越快，致残率越高，预后越差，那么到底为什么会这样呢？
发病年龄越小症状越重，主要有三个方面的原因：
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相对于成年人，年龄越小的患者骨密度越低、骨头也相对脆弱，发病阶段产生的无菌性炎症更容易侵蚀骨质，从而导致病情的发展速度较快；
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年龄越小的患者的新陈代谢及自我修复能力强，在无菌性炎症侵蚀下的受损骨质自我修复速度过快，也相对容易造成关节粘连和融合的情况。
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发病年龄越小，提示炎症程度很高，并且炎症持续时间越长，积累下来的骨质破坏也越严重。另外年轻患者更容易发生髋关节病变，一般来讲，发病越年轻，以后致残率越大，预后越差。
这三个方面导致强直性脊柱炎患者发病年龄越小、病情和症状相对成年人来说更加严重。另外，我国强直性脊柱炎的误诊率高达到70%以上，其早期症状被很多人认为是一种骨科疾病。造成多数患者在治疗过程中发生误诊误治的情况，错过最佳治疗时期。对于强直性脊柱炎，早期治疗与中晚期治疗的效果存在天壤之别。早中期患者的治疗效果和预后都会很好，晚期治疗效果相对较差。
推动强直性脊柱炎病情发展的“罪魁祸首”是谁？
医学上已经证实：强直性脊柱炎是因自身免疫紊乱产生无菌性炎症引发以脊柱为主要病变部位的慢性疾病。无菌性炎症随着血液循环附着到中轴关节的关节囊及滑膜上反复刺激，从而导致一系列临床症状的出现。在所有强直性脊柱炎患者所体现的临床症状来看，无论是僵硬疼痛，还是关节受限驼背，这一系列的病情发展都离不开无菌性炎症的推动！
深入解析，无菌性炎症是如何推动病情发展的?
其所有症状表现、病情的急慢性发展及骨损伤程度等根本是由“无菌性炎症”所致。炎症多，病情、症状、骨质破坏重，炎症少，则反之。其发展过程主要分为三个阶段：
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无菌性炎症急性期，骶髂、关节及脊柱附着点炎症急性期引起“血管扩张、组织液渗出，水肿等关节组织结构改变”，呈现为胀痛感强、背僵、骨细胞破坏等症状;
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2)、炎症急性期后，水肿、肿胀消退，关节组织为了抵御炎症的侵蚀开展自我修复，表现为“关节、脊柱炎症附着点部位增生增厚，出现钙化及纤维化，关节结合部粘连、融合等”，并伴有部分强直;
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3)、随着病程进展，急慢性炎症交替反复，病情变化叠加出现，最终造成关节脊柱固定、强直、骨质完全钙化、关节脊柱功能受限、生活不能自理等。
由此可见：无菌性炎症贯穿强直性脊柱炎整个病情发展阶段，是病情发展的根源。因此，如何根据临床症状、病情阶段、体质、患者既往治疗史等，系统、科学、全面祛除“无菌性炎症”也成为强直性脊柱炎治疗的关键所在!
早期诊断、早期规范治疗尤为重要
专家强调：年轻人群一旦出现疑似症状一定要及时到正规医院就诊，以免误诊误治。早期是强直性脊柱炎治疗的黄金期，治疗成功率高，愈后较好，然而据临床数据显示：大多患者到接受正规治疗平均被延误6年，病情已发展至中晚期，错过最佳治疗时机。
